Die TSG 1899 Hoffenheim tritt am Donnerstagabend (21:00 Uhr, RTL+) bei Sporting Braga an und will den zweiten Sieg in der Europa League einfahren. Nach dem 4:3-Erfolg gegen RB Leipzig in der Bundesliga möchte die Mannschaft von Trainer Christian Ilzer diesen positiven Trend fortsetzen (Zeit Online). Der Sieg gegen Leipzig, den Ilzer laut SWR als "bestärkend" bezeichnete, soll der TSG Auftrieb für die kommenden Aufgaben geben (Sportschau). Nach der schwierigen Zeit unter dem vorherigen Trainer Pellegrino Matarazzo soll Ilzer frischen Wind in die Mannschaft bringen. Der 47-jährige Österreicher steht jedoch vor einem vollen Terminkalender: Bis Weihnachten stehen noch sieben Spiele auf dem Programm. Der SWR zitiert Ilzer mit einem Appell zur Besonnenheit.
Die TSG muss in Braga auf die verletzten Marius Bülter und Florian Grillitsch verzichten (dpa). Ein schwerer Schlag für die Kraichgauer, die aktuell mit fünf Punkten auf dem 19. Tabellenplatz stehen. Braga rangiert mit einem Punkt weniger auf Platz 26. Für Hoffenheim ist es bereits das zweite Auswärtsspiel in Portugal in dieser Europa-League-Saison. Im Oktober verloren sie gegen den FC Porto mit 0:2, wie der SWR berichtet. Braga, das 2011 das Europa-League-Finale erreichte, benötigt im heimischen Estádio Municipal de Braga, auch bekannt als "Steinbruch-Stadion" aufgrund des Felsmassivs hinter einem der Tore, dringend einen Sieg, um die Hoffnungen auf das Weiterkommen aufrechtzuerhalten (Stern).
Mittelfeldspieler Tom Bischof zeigte sich nach dem Sieg gegen Leipzig laut Badischer Zeitung begeistert von Ilzers klaren Anweisungen und der wiedergefundenen Spielfreude innerhalb der Mannschaft (Badische Zeitung). Ob diese positive Entwicklung auch im schwierigen Auswärtsspiel in Braga anhält, wird sich am Donnerstagabend zeigen.
